腾讯科技讯 北京时间7月2日，《商业周刊》网站周二发表分析文章称，收购雅虎未果，并未使微软放弃在网络搜索领域追赶领头羊Google的念头。为努力实现自己的目标，微软已开始执行搜索业务的“B计划”，通过收购语义搜索引擎公司Powerset来缩短同Google之间的差距。

微软周二证实，该公司已收购新兴互联网搜索引擎企业Powerset，以在收购雅虎失败之后强化在网络行业中的竞争力。Powerset使用的是被称作“语义搜索”技术，是该技术能够解用户输入的词语的真实含义甚至上下文关系，并在此理解基础上帮用户找到最接近用户需求的结果。也就是说，语义搜索先试图弄明白用户要查找什么，然后根据对相关内容的理解，找出最佳页面。博客网站VentureBeat在6月26日率先披露了微软有意收购Powerset的消息。微软并未透露收购Powerset的价格，不过消息人士透露的消息称，微软为获得Powerset支付了超过1亿美元的现金。

通过收购Powerset，将使微软能够提升追赶Google的动力。在一些特定搜索上，Powerset和其它一些语义搜索引擎提供的搜索结果，要超过了Google提供的搜索结果。当用户需要找到特别详细的问题的答案时，它们总是能找到特别精确的答案，比如健康、法律等问题。Powerset和Kango的早期投资家埃里克·蒂勒纽斯(Eric Tilenius)表示，语义搜索引擎是搜索的第三个层次。Kango使用语义搜索技术为用户提供旅游个性化搜索。

更为重要的是，Google无法轻易的复制语义搜索。大型的搜索引擎，如Google和微软各大搜索引擎都已扫描并对许多Web页面进行索引，所以他们的机器可以集中精力分析每年新建站点的数百万页面，并将其添加到索引记录中。采用语义搜索技术则需要大量的人力资源，对大型搜索引擎而言无疑是从头开始，因为它们需要依据完全不同的页面分类和分析技术，重新扫描每个Web页面。语音搜索引擎Hakia首席执行官里佐·伯坎(Rizzo Berkan)表示：“不可能做修补的工作。我们的一切都是从头开始的，这也是实现语义搜索的必要条件。”

最佳方式

语义搜索技术本身的开发非常困难。尽管Google聘用了一些语义搜索专家，但近十年来，支持语义搜索引擎的技术也出现了一些重大的发展。哈佛商学院助理教授安德烈·哈吉(Andrei Hagiu)表示：“如果微软收购Powerset将非常有意义，这很可能是其获得一跃而超过Google的破坏性技术的最佳时机。”

当然，微软也将不得不对其所有的网页进行重新扫描。但对于愿意446亿美元收购雅虎，来获得雅虎的搜索资产而言，这一成本也仅仅是其中的一部分而已。微软可以只投资于必要的设备，如需要用于扫描及“阅读”所有页面的服务器。除此之外，微软也甘愿为挑战Google投入资金并承担风险。根据市场调研公司Hitwise最新公布的统计数据，今年5月Goolge占据搜索总量的近70%，而微软的份额已下滑至6%以下。

在其它一些领域，微软和Powerset也存在互补性。跟Google面向大众用户不同，微软早已开始尝试精细化地为一些特定的人群服务，例如购物比较搜索Microsoft Live Cashback、旅游搜索Farecast以及健康搜索health.live.com等。而语义搜索引擎则可能在此基础上迅速搜索到更加精细化的答案。

潜在问题

当然，Powerset也绝对不是灵丹妙药。语义搜索技术本身也一直面临着处理性能及执行语义搜索需要长时间等待等问题。微处理器需要20秒的时间才能分析完一个页面。因此，大部分语义搜索网站只扫描到外部网站的二级页面。例如，当前Powerset的网站只搜索Wikipedia上的文章。另外一个语义搜索引擎Cognition只扫描健康和法律领域的网站。如果语义搜索引擎扫描整个网络，最快可能也要花费数年的时间。

第二个潜在问题是，目前市场上已有数家语义搜索引擎都将目标瞄准了Google。Hakia已筹集2100万美元资金，用于开发为整个网络编制索引的搜索引擎，希望有一天能够与Google比肩。伯坎表示：“我们承诺将会成为Google的竞争对手。可以明确的说，5年之内搜索市场格局将会出现重大变革。”

不过，一些语义搜索引擎目前也愿意能够被Google收购。语义搜索引擎Cogito Focus作者、Expert System首席执行官布鲁克·阿克尔(Brooke Aker)表示，Expert System并没有像Google那样拥有大型的服务器群，一些语义搜索引擎被并购很快将成为现实。

微软的挑战

即便是微软能够满足语义搜索所需的基础设施，该公司在未来的几年当中仍将会面临两大挑战。第一，语义搜索在识别视频和图片上并没有更好的解决方案。语义搜索只能扫描用户描述一段视频或者一张图片的单词，但它不能对一段视频中的音轨或者图像进行分析，以确定这些描述是否准确。Google目前正在开发一种更好的技术。该公司在去年9月雇用了专家，来提高公司的图像进行解码技术，使自己能够扫描书中的页面。

语义搜索面临的另外一个重大挑战则是Google的品牌影响力。Google这一名称已成为了搜索的代名词，而且Google的用户都非常忠实。为能够从Google手中抢夺市场份额，语义搜索就必须使其其搜索结果比Google提供的搜索结果更好。

如果没有其它的念想，微软肯定已下定了决心。微软首席执行官斯蒂夫·鲍尔默此前已反复重申，发展搜索引擎将会是公司的长期战略。在抢夺搜索引擎市场份额无果之后，现在已是微软调整战略，采取B计划的时间了。（编译/无痕水）